1. 노화에 따른 체성분 변화

연령에 따른 근육량의 감소는 근감소증(sarcopenia)이라는 질환 카테고리로 명명되고 있는데, 근감소증은 현재까지 인종별, 연령대별 명확한 진단 기준 및 통일된 평가방법이 설정되지 않고 있다. 근육의 감소는 70대까지 10년에 8%씩 감소되고, 이후에는 더 빠른 속도로 10년마다 15%씩 감소된다[3]. 연령에 따른 근육의 감소는 여성보다는 남성에서 도드라지며, 특히 다리 근육의 감소가 가장 뚜렷하다[4]. 연령에 따라 근육의 양만이 감소하는 것이 아니라 근섬유의 굵기 및 근섬유 수도 감소하는데, 특히 2형 근섬유의 수 감소가 도드라져 연령이 증가할수록 2형 근섬유에서 1형 근섬유로 전환되는 결과를 보여주게 된다[5]. Health ABC (Health, Aging, and Body Composition) 연구에 의하면, 지방량은 75세까지도 증가하다가 75세 전후 감소하기 시작한다[6]. 18~44세와 45~65세 사이의 423명의 대상자를 4~20년간 추적 관찰하면서 체성분을 분석한 Fels Longitudinal Study [7]에서는 45~65세 사이의 성인의 경우 매년 남성에서는 0.37 kg, 여성에서는 0.52 kg의 지방량이 증가한다고 보고하였다[7]. 하지만 지방조직의 절대적 양보다 지방조직의 분포와 기능이 인슐린 민감성 개선에 더 주요한 역할을 수행한다는 것은 잘 알려져 있다[8]. 연령이 증가함에 따라 지방조직은 재배열되는데, 특히 중장년층부터 지방조직은 피하지방에서 내장지방으로 전환된다[9]. 피하지방은 지방분해능이 감소되어 있고, 잉여 에너지의 저장 창고로서의 기능을 효율적으로 수행하는 반면, 내장지방은 대사적으로 활성화되어 있어 인슐린저항성을 유발시키는 여러 아디포카인과 사이토카인을 분비한다[10]. 따라서 내장지방 증가 및 복부, 간 및 근육의 이소성 지방(ectopic fat)의 침착은 대사질환 발생의 주요 원인인 반면[11,12], 대퇴둔부(gluteofemoral)와 같은 피하지방의 증가는 인슐린 민감성 개선 및 낮은 당뇨병 및 심혈관질환 발생과 연관성이 있다[13]. 내장지방대 피하지방의 비율을 대변해 주는 허리둘레 대 엉덩이 둘레비(waist to hip ratio)가 단순 체질량지수에 비해 5년 사망률을 더 잘 예측하였다는 연구 결과는 지방 분포의 임상적 중요성을 잘 뒷받침해 준다[14]. 이러한 지방조직의 재분포가 특히 여성의 경우에는 폐경 후에 가속화되므로 심혈관질환을 비롯한 여러 대사질환의 위험성이 폐경 후 여성에서 급격히 증가하는 것으로 알려져 있다[15]. 폐경 후 여성은 같은 연령대의 폐경 전 여성에 비해서 심혈관질환 발생 빈도가 두 배 가량 증가된다[16]. 노화 및 폐경에 따라서 지방의 재배치만 일어나는 것이 아니라 지방 내 침착되어 있는 대식세포의 표현형도 변화하는데, 염증반응을 유도하는 M1 대식세포 대 항염증반응을 유도하는 M2 대식세포의 비가 연령이 증가함에 따라 커진다[17].

2. 체성분과 2형당뇨병의 연관성