만성질환자에게서 우울증은 흔하게 나타날 수 있으며, 특히 최근 연구에서는 노인당뇨병 환자의 23.1%가 우울증을 보인다고 하였다[7]. 노인의 우울증은 다른 신체증상으로 나타나거나 가면성 우울로 잘 발견되지 않을 수 있어 수년 동안 방치되기 쉽다. 특히 당뇨병에서 우울증이 동반되면 치료순응도의 저하를 유발하여 당뇨병을 더욱 악화시킬 가능성이 높기 때문에 적극적인 진단과 진료가 필요하다. 바쁜 진료 현장에서 간편하게 시행할 수 있는 선별검사 도구들이 있기 때문에 우울증 환자를 조기에 선별할 수 있다면 빠른 치료적 개입을 이룰 수 있고, 만성질환을 가진 환자의 삶의 질도 개선시킬 수 있을 것이다[7].

다약제 복용이란 대체적으로 한 번에 5개 이상의 약물을 복용하는 것을 말하며, 우리나라의 경우 65세 이상 노인인구의 약 절반이 다제 약물을 복용하고 있고 현재의 고령화 추세를 고려하면 더욱 늘어날 것으로 보인다[8]. 다약제 복용은 투약오류나 약물 이상 반응, 낙상, 어지럼증의 문제를 일으킬 뿐 아니라 입원과 사망의 위험성도 증가시킨다. 특히 노인당뇨병 환자들에게서는 비처방 약물을 더욱 흔하게 볼 수 있고 여기에 경구혈당강하제가 여러 가지 추가되면 약물 간의 상호작용으로 인한 부작용은 물론 혈당조절에도 영향을 미칠 수밖에 없다. 그러므로 다제 약물 관리를 위한 제도나 프로그램을 통해 환자와 가족, 의료진이 함께 논의하여 필요 이상의 또는 효과가 크지 않은 여러 약제들을 과도하게 사용하는 것을 피해야 할 것이다[9].

인지기능의 장애가 있는 노인당뇨병 환자는 자기관리는 물론 경구약제, 특히 인슐린과 같은 복잡한 치료는 더욱 이행하기 어려울 수밖에 없다. 또한 저혈당 증상에 대한 인지가 늦어지게 되면 즉각적인 대처가 어려워 심각한 저혈당의 발생빈도가 증가할 수 있으며 이는 혈당관리를 더욱 어렵게 만드는 요인이 된다. 그러므로 장기간 이유 없이 혈당조절이 잘 되지 않는 노인 환자에게는 인지기능 평가가 필요할 수 있다. 또한, 당뇨병관리에 있어 저혈당과 고혈당이 인지기능저하와 치매를 유발할 수 있다는 다양한 근거들이 제시되고 있고 최근에는 혈당변동성이 높을수록 치매 발생 및 인지기능 감소의 위험인자가 될 수 있음을 나타내는 연구도 계속해서 나오고 있으므로 인지기능이 저하된 노인 환자들은 저혈당 예방을 위해 개별적인 혈당조절 목표를 수립하고 환자 및 보호자 교육에 더욱 세심한 주의를 기울여야 한다[10].

노인당뇨병 환자는 동반된 질환 및 당뇨병으로 인한 다양한 합병증으로 인해 시력 및 보행의 문제가 일반 노인에 비해 더욱 빈번하게 발생될 수 있다. 이는 신체활동을 저하시키고 기능장애를 초래하여 삶의 질이 더욱 낮아질 수 있다. 또한 저혈당의 발생은 노인의 낙상 및 골절과 직접적인 연관이 있는데, 실제 당뇨병 환자의 고관절 골절 발생률은 일반인보다 2배 이상 높다고 보고되고 있다[11].

앞서도 언급했듯이 여러 약물을 동시에 복용하는 노인당뇨병 환자들의 경우 약물의 상호작용으로 저혈당을 유발할 수 있는 약제들을 주의해야 한다. 특히 저혈당을 유발할 수 있는 약물을 쓰는 경우 과도한 알코올 섭취는 자제하도록 하며, 베타 차단제의 경우 저혈당의 대표적인 증상인 가슴 두근거림, 떨림, 불안을 억제하여 저혈당의 감지를 더욱 어렵게 만들 수 있으므로 주의를 요한다. 2형당뇨병 치료에 일차적으로 권고되는 메트포민의 경우 노인의 심혈관질환의 위험을 낮추고 근 감소를 예방할 수도 있어 부작용과 금기사항이 없다면 꾸준히 사용해볼 수 있으나[12], 식욕부진으로 인한 체중감소를 호소한다면 감량 또는 중단을 고려해야 한다. 그리고 메트포민이 노인 환자에게 문제가 될 수 있는 것은 비타민 B₁₂와 엽산의 흡수장애를 유발할 수 있다는 것인데, 만성 위축성 위염이나 비타민 B₁₂ 결핍증이 노인에게 비교적 많으므로 주의 깊게 살펴야 한다. 설포닐유레아는 경제적이며 강력한 혈당강하 효과로 널리 쓰이고 있는 약이나 노인에게는 저혈당을 잘 유발하므로 저용량부터 시작하여 서서히 늘려가야 하며 글리클라자이드가 설폰요소제 중에서는 비교적 저혈당 발생이 낮은 것으로 보고되고 있다[13]. 싸이아졸리딘다이온은 인슐린감수성 개선제로 널리 사용되고 있으나 심부전을 악화시킬 수 있고 특히 여성 노인 환자에게서 골소실 및 골절위험을 높일 수 있어 주의를 요한다[14]. DPP-4 (dipeptidyl peptidase-4)억제제는 식후혈당조절에 도움을 주고 저혈당위험이 낮으며 부작용이 적은 것으로 알려져 있어 최근 노인 환자들에게 많이 사용되고 있으나, 저혈당을 유발할 수 있는 약물과 병행하여 사용하는 경우는 저혈당에 주의할 필요가 있다. SGLT2 (sodium glucose cotransporter 2)억제제는 심혈관질환이나 신장질환의 발생을 줄이는 효과가 보고되어 사용되고 있지만[15], 요당 배출을 증가시켜 특히 여성 생식기 감염이나 요로감염을 증가시키고 탈수로 인한 기립성 저혈압과 이로 인한 낙상의 위험도 증가할 수 있어 노인 환자에게 주의가 필요하다[16]. GLP-1 (glucagon-like peptide-1)수용체작용제는 죽상경화심혈관질환이 있거나 그 위험이 있는 환자들에게 이득이 있으나[17], 소화기계 부작용으로 인하여 노인들의 식욕감퇴를 더욱 악화시킬 수 있음을 유의해야 한다. 인슐린 치료는 노인들에게 많은 노력을 요하며 교육에도 여러 시간이 소요되므로 가능한 한 하루 한 번의 기저 인슐린 치료를 고려해야 하고, 다회인슐린주사요법은 가능한 한 단순화하는 것이 필요하다[4].

노인당뇨병 환자의 식이요법의 경우 영양권고사항들은 성인당뇨병 환자 기준을 기반으로 하고 있으나[18], 노화가 진행될수록 미각 감소 및 치아 문제, 소화기능 장애 등으로 인해 식품의 종류의 섭취량이 감소하게 되므로 다양한 영양소의 필요량을 충족시킬 수 있는 식사 교육이 매우 중요하다. 또한 일반 성인당뇨병 환자에게 적용되는 체중감량은 노쇠한 노인에게 있어 오히려 사망률을 증가시키는 요인이 될 수 있어, 의도적인 열량제한식은 권고하지 않는다[18]. 그러나 합병증이 없는 건강한 노인당뇨병 환자에게서 과체중을 조절하는 것은 심혈관질환 발생을 줄이고, 당화혈색소와 콜레스테롤 및 혈압 수치가 개선되는 이득이 있으므로 집중적인 생활습관 중재가 필요할 수 있다[19]. 또한 노쇠(frailty)의 중요한 요인으로 알려져 있는 근감소증은 당뇨병이 없는 군에 비해 당뇨병을 가진 환자가 많이 발생하며 특히 65세 이상에서 의미 있게 나타났고 75세 이상에서는 더욱 현저하게 발생된다고 하였다[20]. 근감소증은 일상생활의 장애로 이어질 수 있고 장애 노인은 제3자의 도움을 필요로 할 뿐 아니라 장기요양의 필요성이 증가하여 의료비 상승을 가져올 수 있다. 여러 연구들에서 노년기에도 적절한 근력강화운동을 실시하였을 때 허약 노인의 신체적 기능 및 삶의 질 향상에 효과적이었다는 것이 증명되고 있으므로[21], 금기만 아니라면 환자 개인의 상태에 따라 적절한 유산소운동과 근력운동이 실시되어야 한다.